Historien om spilleautomater
Spilleautomater har vært fast inventar for de aller fleste kjøpesentre og kasinoer i godt over hundre år. Den første moderne spillautomater for mynter ble designet i 1894 av Charles August Fey. Dette var en enkelt myntmaskin som tillot at man spilte en runde for hver mynt man la på. Deretter har spilleautomatene tatt stadig nye vendinger og blitt langt mer teknologisk med tiden.
I dag er det lite sannsynlig at du vil finne en tradisjonell spilleautomat på supermarkedet eller kjøpesenteret ditt. De aller fleste nettkasinoer og aktører som tilbyr slike maskiner har utviklet digitale varianter. Disse gjør det mulig å få tilgang til underholdning uansett hvor du måtte befinne deg med PC, telefon eller nettbrett. I denne artikkelen skal vi derfor se litt nærmere på historien rundt disse ikoniske maskinene og hvordan de har påvirket moderne spillindustri.
Den første kampen mot gambling
Spilleautomater ble raskt populært og fra den første maskinen ble plassert ut i San Francisco i 1894, til 1909 var det over 3300 automater spredt utover byen. Spesielt salonger og barer var utstyrt med automater i forskjellige størrelser og fasonger. Denne fristelsen til å gamble ble sett på som et problem av krefter innen moral og etikk, samt kirken som aktivt forsøkte å bannlyse pengespill.
I 1909 fikk de endelig gehør og byen bannlyste spilleautomater hvor man spilte for penger. Fey og andre kreative hoder innen bransjen søkte måter å omgå denne bannlysningen på og begynte derfor å produsere maskiner som ikke krevde en mynt for å spille. Betaling og gevinster ble isteden håndtert over bardisken slik at selve maskinen var helt gratis. Andre kategoriserte sine maskiner som tyggegummidispensere for å omgå det nye lovverket.
Den uheldige koblingen
Gambling fortsatte å øke i popularitet godt inn på 1920-tallet og frem til depresjonen traff USA. Men den uheldige koblingen mellom organisert kriminalitet og gambling gjorde at mange lokalpolitikere forsøkte å få has på industrien nok en gang. Dette ble gjort gjennom restriksjoner på salg og transport av maskinene, samt at de bare kunne benyttes innenfor private etableringer og klubber.
Forbudet mot gambling som etter hvert ble innført var gjeldende i de aller fleste stater, men Nevada legaliserte gambling igjen allerede i 1931. Resterende stater opprettholdt sitt forbud så lenge som til 1951. Dette første til at stadig flere ulovlige maskiner ble satt opp og den uheldige koblingen mellom organisert kriminalitet og gambling ble ytterligere forsterket.
RE-legalisering av spilleautomater
Deretter kom andre verdenskrig, krigen tappet de aller fleste statskassene for midler og regjeringen hadde derfor behov for økte inntekter. En enkel, men fortsatt lukrativ metode å øke beskatningen på, var ved å gjennomføre en ny legalisering av spilleautomater, for deretter å beskatte disse inntektene. Dette gjorde at lovlige foretak etter hvert begynte å tilby disse maskinene på nytt. Blant annet kasinoer og spillebuler ble satt opp igjen og barene fikk tilbake sine tradisjonelle spillerom.
Noen land opprettholdt riktignok sitt forbud mot spilleautomater og land som Frankrike opprettholdt bannlysningen helt frem til 1950-tallet. Da hadde allerede byer som Nevada og Chicago blitt godt etablerte byer som tiltrakk seg spillere fra hele verden. Her ble både spilleautomater og kortspill raskt en del av bybildet.
De moderne spilleautomatene tar form
Lenge ble industrien dominert av store spilleautomater med blinkende lys og lydeffekter som tiltrakk seg spillere når de gikk forbi, men sakte og sikkert ble de fysiske automatene erstattet av digitale alternativer. Spillernes vaner endret seg og stadig flere ønsket automater tilgjengelig uansett hvor de befant seg. Dette ble starten på nettkasinoer og de digitale spilleautomatene.
Dette ble starten for den spillindustrien vi kjenner i dag. Det var ikke lenger behov for å oppsøke en spilleautomat, men man kunne begynne å stille krav til hvordan man ønsket spillene utformet. På denne måten kom stadig flere spill ut på markedet og vi har sett alt fra eventyrjakter til spilleautomater inspisert av kjente Marvel-tegneserier. I dag omsetter nettkasinoer for summer som de tidligere spillebulene bare kunne drømme om og de opplever fortsatt en eksplosiv vekst i dag.
Stadig nye markeder åpner opp for spill i kontrollerte former og blant annet Spania, Portugal og Thailand har nylig utforsket muligheter for å åpne opp for spillselskaper. Ved å tilby spillerne tilgang til internasjonale spill i ordnede former kan regjeringen ta del i en svært lukrativ industri, samtidig som de beskytter innbyggerne sine mot useriøse aktører. Vi forventer å se stadig flere land velge denne modellen og at vi innen kort tid vil ha få eller ingen gjenværende monopolistiske spillmarkeder i Europa.
